超值的晚餐

義國在六十嵗那天退休了。
「我們那個年代的人，好應該退下了。」他說。
一下子，他變得真真正正的開懷，快樂。
壓在雙肩上 的重擔沒有了。他可以完完全全的放鬆，徹頭徹尾的放下隨著要職而來的責任。慎行謹言，戰戰兢兢，精神緊張的心理狀態，以及從四方八面像海嘯洶湧過來的紛雜人事，在退下的一刻，都消失了。
多年沒有過的輕鬆，令他又再笑意盈盈。不經意地，吹吹口哨，哼幾句老歌，走起路來，像踏著雲般輕軟。
他生日那天，我正在倫敦開會，他便從香港飛來與我會合，晚上往一家優雅的老店用膳。
“Goring is one of the closely guarded secrets in London.” 識途老馬的計程車司機有意無意的在恭維著我和義國的品味。
車子一駛進餐館所屬的Goring 酒店門外，禮貌周周的門僮便已替我們開車門，然後引路進入了佈置華麗但不浮誇的前廳。殷勤的服務生體貼的給我們脫去大衣，存放到衣帽間。水晶燈把一室照得亮麗通明，主色調是溫柔的粉藍。牆上掛滿 Goring 家族的人像油畫，在當眼處，一幅小小的黑白照片，是英皇太后多年前在此進膳時與餐廳上下一眾的留念照，典型的英式刻意的低調。
餐廳不大，十來張餐檯，色調是輕輕的，藍藍的，比起前廳水晶燈的光亮，這兒是抒情的，柔和的燭光搖曳。
今天是個特別的日子，我提議點魚子醬。但義國一看價錢，猛搖頭。我沒有勉強他，因知他會吃得不愜意。事實上，又真是太過分。100克的 Seruga 賣200 鎊，吃下肚子裏去，很折墮的。沒有魚子醬的香檳，好像更香醇。
碰巧也是蘇格蘭詩人羅伯特百恩斯（Robert Burns） 的生辰，餐牌上有 哈吉斯（Haggis） 供應。我們各自點了套餐，再加一客 Haggis ，兩份分。
義國的頭盤是黑綫鱈魚（Haddock）馬鈴薯奶油湯。他讓我嘗了一口。唔，熱燙燙，滑溜溜，很久沒有吃過做得如此細緻的西湯了。就算是在這樣高貴的地方，我們都是肆無忌憚地你一口我一口的分甘同味。
我因怕沒處打發掉惱人的加路里，頭盤便節制地只吃素。茄子菠菜千層塔，雖是簡簡單單的素菜，出自高明廚師的手也就充滿藴藉滋味。
吃過前菜，Haggis 便上場了。Haggis 也者，就是免治羊心，羊肝和羊肺，混著燕麥片，香料，鹽，裹在羊胃内，水煮三小時。這道本來是農家的粗菜，把最不值錢的動物内臟好好利用，但最平凡的賤物，卻反而獲得大詩人的青睞，遠至荷馬史詩都有提及。後來經過伯恩斯的禮讚點評，自十八世紀末以來便一登龍門的成爲了蘇格蘭的國菜。這個民族詩人有兩首詩最廣爲人唱誦，除了迎接新年來臨一刻必高歌的友誼萬歲（Auld Lang Syne）之外，便是每年一月二十五日的伯恩斯之夜唸的哈吉斯頌（Address to a Haggis）。豬肝色的一小團肉碎，用精美的白磁碟盛著。襯上奶白色的馬鈴薯蓉和橙紅的紅蘿蔔蓉。一口惹味的葷，夾一口清淡的素，口感上，便不太膩，心理上，便健康多了。兩老都異口同聲的在猜說廉兒和詩兒應該不會喜歡吃哈吉斯。
上主菜時，義國剛剛去了洗手間。穿著整齊燙貼白色制服的法籍男侍應，熟練地把用銀蓋子蓋著的食物恰如其分的放在桌上，靜靜候著。笑容甜美的女侍應，束著鬆卷的馬尾，把煎得香噴噴的鰩魚鰭送到我跟前。
良久，義國囘來。他說他細意地欣賞了掛滿在洗手間内的裸女圖。不用上班的人，連去方便都比人磨蹭。男侍者把銀蓋子拿下。壺煟燒野兔肉（Jugged York Hare）的濃香撲鼻而來。以紅酒熬成稠稠的肉汁最叫義國興奮，頻呼精彩。他總讓我搶先試味。我宣判不錯不錯，吃起來似紅酒燜雞，但肉味比雞來得剛烈。我假惺惺的為約克郡的野兔難過，說什麽牠們真命蹇啊，注定生來就是為了滿足老饕的口慾。義國一邊吃，一邊被我的胡説八道引得笑呵呵。
我的鰩魚魚鰭，精彩在那些軟骨趐，很對我們華夏子孫的口味。義國喝澳洲的赤霞珠，我選智利的長相思。新世界的酒跟法國老大哥同一級數的酒比較，一點都不遜色。我們慢慢的吃，慢慢的喝，有一搭沒一搭的話舊。說不了兩句，總是囘到了孩子小時的趣事上頭。
以爲已經飽得吃不下甜品了，怎知令人無法抗拒的芝士盤和果醬蛋糕卻來挑逗。
若你以爲芝士就是芝士罷，那你便錯了。十七種身世顯赫的品種，來自那一國，那一郡。味道是濃，是淡，還是溫和。它屬軟屬硬，還是半軟半硬。陳化多久,發酵的過程如何，在在都是學問。告羅士打是淡橙色，車打奶黃，羊奶芝士是象牙白，發酵鹹芝士是杏白中滲著藍莓點。一盤芝士，便把色香味推到極至。我們兩人各試了幾種，很滿足。
壓軸的果醬蛋糕，甜糯糯，軟綿綿，如給吃過了鹹味芝士的舌頭來個溫柔的按摩。配上清香帶蜂蜜味的蘇玳甜酒（Sauternes),五度菜的晚飯，近乎完美。
以倫敦的一流餐館而言，一百四十多鎊的賬單，不單是生日和退休的雙重慶祝，亦換來老夫老妻極爲溫馨愉快的一個晚上，真是物超所值啊。